剛剛落幕的2008北京奧運會傳遞給世界的資訊，遠比之前的諸多有關中國崛起的報道更直觀，更有說服力。
早在北京奧運會舉辦之前，“鳥巢” 這座在圖紙階段引發過劇烈爭議的建築，已經被確定為新的世界地標。它的核心創意人員，除了建築大師德梅隆和赫佐格，還有享有國際聲譽的中國藝術家艾未未。
正是在這座東西方藝術家聯手創造的偉大建築裏，張藝謀導演了一場驚動全球的開幕式。他動用古老的中國元素和包括數碼技術在內的種種現代手段，奉獻了一場皆大歡喜的視覺和音響的盛宴。他的豪華創意班底，集合了蔡國強、陳其鋼等多位國際上各領風騷的藝術大佬。
一個國家可以向世界施加影響的硬通貨，無疑是經濟實力，但是僅僅財大氣粗是遠遠不夠的，一個國家要想真正樹立形象，必須有能力向世界輸出它的文化和創造力。這一點，美國比很多國家覺悟得早，早在冷戰時期，它就不惜動用國家力量，在西方扶持美國文化，為美國藝術撐腰。
8月24日，國際奧委會主席羅格將“奧林匹克藝術獎”頒給84歲的黃永玉。這是該獎項首次頒發給中國藝術家。
艾未未沒去“鳥巢”領會那個天花璀璨、驚心動魄的開幕式，眼下，他正在忙碌著另一個超級巨大的項目－－“鄂爾多斯一百”，邀請一百位國際建築師，在鄂爾多斯建造一百座現代建築。從設計圖紙上，我們已經可以看到這些作品對於傳統美學的冒犯和新鮮大膽的創意。
郎朗是中國向世界輸出的最年輕的明星，開幕式後，老布什對他說，“郎朗，我為中國這麼快取得如此大的進步感到高興，你的成功就是中國成功的縮影！”
蔡國強是另一位享有國際聲望的華裔藝術家，奧運開閉幕式的燄火是他奉獻的絕活。今年3月，紐約古根海姆現代美術館為他舉辦了名為“我想要相信”的大型回顧展，參觀人數為該館舉辦西方當代最卓越藝術大師波依斯個展以來所僅見。《華爾街日報》說，“英語讀者，快學會怎麼念中文‘蔡國強’！” 8月19日，這個轟動美國的回顧展搬到了北京中國美術館。
2007年，岳敏君那幅穿上教皇結婚袍的自畫像在倫敦以428萬美元成交，在接下來的蘇富比香港秋拍會上，他的油畫《希阿島的屠殺》以3168萬港元成交。陳丹青的油畫《國學研究院》以1200萬元落槌，5天後，他的《牧羊人》以700萬元人民幣起拍，經過幾輪叫價，最後以3200萬元賣出。在紐約索斯比第四次亞洲當代藝術拍賣會上，張曉剛的《創世篇－－一個共和國的誕生》以300萬美元出售，岳敏君的《公主》拍到了194萬美元。
而在《HI藝術》剛剛推出的“2008春拍明星藝術家”排行榜上，更年輕的藝術家曾梵志以總成交額1.65億元人民幣衝到了第一，第二到第十分別是張曉剛、岳敏君、劉小東、王懷慶、嚴培明、王廣義、羅中立、劉野和方力鈞。
索斯比、克裏斯蒂和尤倫斯基金會這樣的國際資本對中國當代藝術的青睞，帶動了本土資本源源不斷湧入藝術品市場，一些匿名買家從專家那裏拿到一份名單，然後財大氣粗地跟中間人說：這一位的，還有那一位的，我全要！完全是一副溫州人席卷房地產、煤炭和能源市場的勁頭。
在如此堅挺的力量的推動下，我們發現，這個藝術家曾經和所有小人物一樣囊中羞澀甚至比很多人更貧困的國家，已經誕生了一批身價突破億元大關的藝術家。
更多的資本、更驚人的拍賣紀錄和更高的身價、更廣闊的舞臺、更大的號召力，無不提醒我們，這些藝術家已經擁有巨大的能量，讓他們能夠持續地向世界輸出中國的形象、中國的聲音、中國的精神。
這個權力榜想要表彰的，正是這些活躍在國際舞臺上的藝術家，他們和其他領域的俊傑合成一股強大的力量，推動了中國的進步，為國力的大幅提升、為中國融入世界並影響世界做出了卓越的貢獻。
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